Le parole del Signore Gesù risuonano ancora, nella Solennità dell'Ascensione del Signore: “Andate; dunque, e fate discepoli… io sono con voi tutti i giorni fino alla fine dei tempi” (Mt 28,19-20), come un monito contro ogni tentativo di passività. Contemplando il Signore glorificato, la Chiesa è chiamata all'impegno nell'evangelizzazione, aprendo cammini di speranza.
Celebreremo questa domenica, 24 maggio, la solennità di Pentecoste, compimento di una promessa: “…voi sarete battezzati nello Spirito Santo… riceverete una forza, quando lo Spirito Santo scenderà su di voi, e così sarete miei testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samaria, e fino agli estremi confini della terra” (At 1,5.8). Lo Spirito è dono del Padre e del Figlio, memoria costante di Cristo nella Chiesa, Maestro interiore, Guida e Consolatore del Popolo di Dio in missione.
La Pentecoste non deve essere intesa semplicemente come un evento confinato alla cronologia del passato, ma come la vera nascita e l'attualità della missione universale della Chiesa. Egli è il protagonista per eccellenza di tutta la missione ecclesiale; è colui che guida il Popolo di Dio sui cammini dell'evangelizzazione, permettendo che la Buona Notizia si diffonda tra tutte le nazioni e le culture.
La missione è la concretizzazione della Nuova Alleanza sigillata, non più su tavole di pietra, ma dallo Spirito nel profondo dei cuori. Attraverso l'effusione avvenuta a Gerusalemme, la Chiesa ha ricevuto la forza per testimoniare Cristo fino ai confini della terra. La Pentecoste trasforma così la promessa del Salvatore in una realtà viva e storica, guidando la Chiesa nella sua vocazione di introdurre tutti i popoli nella vita divina.
Docili allo Spirito
Per tutto questo, vivere la Pentecoste oggi richiede assoluta docilità alle ispirazioni dello Spirito Santo. Essendo docili allo Spirito, i Missionari della Consolata, riuniti nei Capitoli Generali a San Paolo nel 2005 e a Roma nel 2011, orientarono e definirono una nuova apertura nel continente africano, in un paese di lingua portoghese. Dopo deliberazioni e consultazioni, i missionari del continente africano optarono per l'Angola, ex colonia portoghese.
Fino al XV secolo, prima dell'arrivo degli europei, il territorio era abitato dai popoli khoisán e, successivamente, da comunità bantù. Si organizzarono grandi stati centralizzati, dei quali il più importante fu il Regno del Congo (che si estendeva fino a parti degli attuali Congo e Gabon). Il nome del paese deriva dalla parola Ngola, un titolo usato dai re del popolo Mbundu.
I navigatori portoghesi giunsero sulle coste angolane nel 1482, circa dieci anni prima dell'arrivo di Cristoforo Colombo in quello che oggi conosciamo come America. All'inizio le relazioni furono di cooperazione pacifica, ma presto la presenza portoghese si concentrò sullo sfruttamento delle risorse e, soprattutto, sul traffico di persone schiavizzate. Per secoli, milioni di angolani furono inviati nelle Americhe, specialmente in Brasile.
Il Gruppo PROMAICA in azione
Nel 1951, l'Angola fu classificata come provincia d'oltremare. Di fronte all'oppressione, al lavoro forzato e alla mancanza di diritti, nel 1961 scoppiò una sanguinosa guerra d'indipendenza guidata da tre movimenti principali: l'MPLA (Movimento Popolare di Liberazione dell'Angola), l'UNITA (Unione Nazionale per l'Indipendenza Totale dell'Angola) e il FNLA (Fronte Nazionale di Liberazione dell'Angola). La guerra si concluse quando la Rivoluzione dei Garofani in Portogallo (1974) impose la decolonizzazione, portando l'Angola all'indipendenza l'11 novembre 1975.
Dopo l'indipendenza, le profonde divisioni ideologiche tra i tre movimenti scatenarono una devastante guerra civile. Il conflitto si aggravò a causa della Guerra Fredda, trasformandosi in un campo di battaglia tra gli Stati Uniti e i loro alleati (che sostenevano l'UNITA) e l'Unione Sovietica e Cuba (che sostenevano l'MPLA). Dopo decenni di conflitto, lo scontro si concluse definitivamente nel 2002 con la morte del leader ribelle Jonas Savimbi e la firma degli accordi di pace.
Dalla fine della guerra, l'Angola ha vissuto in relativa pace e ha conosciuto una intensa crescita economica, sostenuta principalmente dall'essere uno dei maggiori produttori di petrolio dell'Africa subsahariana e un importante esportatore di diamanti. Nonostante questa ricchezza, il paese continua a lavorare per diversificare la propria economia, ridurre la disuguaglianza sociale e sanare le cicatrici materiali e umane ereditate da decenni di conflitto. Sebbene, in larga misura, tutto ciò rimanga un semplice desiderio, poiché in pratica il paese si trova immerso dalla fine del 2014 in una profonda crisi economica che non ha fatto altro che acuire sempre più il divario tra ricchi e poveri, trasformando la realtà angolana in un contrasto di eccessi: alcuni eccessivamente ricchi di fronte a molti eccessivamente poveri.
Prima celebrazione nella zona della nuova cappella San José Allamano – Angola.
In questo contesto giunsero i primi missionari della Consolata in Angola: era il 1° agosto 2014. I tre primi missionari furono i padri Sylvester Oughuto, keniota; Dani Romero, venezuelano — entrambi di recente ordinazione, con l'ultima fase della formazione compiuta a San Paolo, in Brasile — e padre Fredy Alberto Gómez, colombiano, con tre anni di ordinazione ed esperienza missionaria a Kinshasa, nella Repubblica Democratica del Congo. Al loro arrivo all'Aeroporto Internazionale Vinte de Fevereiro, nella capitale Luanda, furono accolti da padre Pendawazima, Vice Superiore Generale dei Missionari della Consolata, e da padre Hernán, superiore locale dei Missionari di Yarumal. I Missionari di Yarumal ci accolsero e ci sostennero nei primi mesi di permanenza, forgiando un'amicizia missionaria che dura fino ad oggi.
Il primo campo di missione fu un territorio smembrato dalla parrocchia della Santissima Trinità, Diocesi di Viana, sotto la responsabilità pastorale dei Missionari di Yarumal. Rapidamente questo territorio divenne la Parrocchia di Sant'Agostino nel quartiere Capalanga. Iniziammo in modo semplice la nostra presenza in mezzo alla comunità, abitando in una casa in affitto pagata dalla comunità locale, senza un mezzo di trasporto, percorrendo il territorio a piedi o in mototaxi. Fu il momento più felice dell'inizio della nostra presenza. In questi primi momenti ci dedicammo a formare la comunità cercando di darle un volto proprio, seguendo poi la costruzione di alcune strutture di base.
Un anno e mezzo dopo, la Direzione Generale insistette sull'apertura di una nuova presenza. Ci stabilimmo a Funda, Diocesi di Caxito, anch'essa nella periferia di Luanda. Lì assumemmo la Parrocchia di Nostra Signora della Consolata. La Comunità Missionaria fu composta dai padri Sylvester Oughuto, Hieradius Mbeyela, tanzaniano, e padre Luis de Brito, brasiliano — secondo gruppo dei Missionari della Consolata. Arrivarono nel 2016; poco dopo giunse padre Marc Symbeye, tanzaniano, che colmò il vuoto lasciato da padre Sylvester nella comunità di Capalanga.
Nell'ottobre 2018 fu avviata una nuova presenza nella Diocesi di Lwena, nella provincia di Moxico, in un antico posto missionario: la Parrocchia di Santa Maria Madre di Dio. Una realtà ancora più impegnativa delle due precedenti, poiché se queste si trovano nella periferia della grande capitale, questa dista circa 1.338 km, oltre 18 ore di viaggio su strade molto precarie. I primi missionari in questa nuova comunità missionaria furono i padri Luis de Brito, proveniente dalla comunità di Funda, e più tardi padre John Kyara, tanzaniano, arrivato nei primi mesi del 2019.
L'esperienza della pandemia di COVID portò ulteriori sfide. La partenza di padre Luis de Brito e il suo rientro in Brasile, seguita dalla partenza di padre Hyeradius, colpirono duramente la nostra presenza e imposero rapidi riaggiustamenti: padre Marc dovette correre a Luacano per fare comunità con padre John, mentre a Capalanga e Funda rimasero soli i padri Fredy e Sylvester, poiché padre Dani si trovava in vacanza e gli fu impossibile rientrare a causa delle restrizioni legate alla pandemia. Una volta rientrato, padre Dani dovette occupare il posto di padre Sylvester, il quale era stato chiamato a Roma per un corso di aggiornamento. I rinforzi arrivarono solo alla fine del 2021 con la presenza di padre Fernando Joaquim Chissano, mozambicano, e all'inizio del 2022 con i padri Douglas Ghetanda e Bernard Maina, permettendo così la ricostituzione delle comunità. Sfortunatamente, pochi mesi dopo, padre Marc Symbeye fu chiamato a continuare i suoi studi a Roma, lasciando nuovamente solo 2 missionari per comunità.
Da destra, i padri Fredy Gómez, John Kyara, Douglas Ghetanda e Dani Romero Foto: IMC Angola
A metà del 2022 ci rallegrammo con l'arrivo di padre Martin Mbai, keniota, una presenza fugace: in meno di un anno dovette rientrare in Kenya, lasciando una nuova crisi di personale. Padre Chissano andò a far parte della comunità di Luacano con padre Bernard Maina; poco tempo dopo emerse una nuova crisi, con la conseguente partenza di padre Bernard dalla comunità di Luacano e il suo successivo rientro in Kenya alla fine del 2024. Infine, nella seconda metà del 2025, arrivò padre Jean Baptiste Kamable, congolese, il quale, dopo un breve periodo di apprendimento della lingua portoghese, si integrò nella comunità di Luacano.
La missione in Angola offre molte possibilità, nonostante le difficoltà sperimentate. Le comunità sono molto accoglienti, il popolo angolano è molto impegnato nei limiti delle proprie possibilità; dal punto di vista pastorale esiste una grande varietà di opzioni per i missionari. Purtroppo l'instabilità del personale non ci permette di programmare così come vorremmo.
Messa di ringraziamento per i 10 anni di presenza IMC in Angola, nel 2024. Parrocchia di Santo Agostinho
Tre sono le grandi sfide più immediate:
- Più personale missionario
- Stabilità economica
- Avvio della prima fase della formazione di base per i giovani angolani desiderosi di diventare Missionari della Consolata
In questo tempo di esperienza missionaria in Angola, abbiamo imparato che quanto più si prende sul serio la missione, tanto più cresce il nostro senso di appartenenza, non solo all'Istituto ma anche a questa terra che ci accoglie. D'altra parte, si impara che nella missione c'è un tempo per - con l'aiuto dello Spirito - far accadere le cose, e un altro momento per lasciare che le cose accadano.
Infine, che questo fuoco che un tempo discese su Gerusalemme e ha soffiato incessantemente sulla Chiesa, continui a infiammare i nostri cuori. Che siamo dunque docili allo Spirito, affinché la Chiesa sia sempre una forza del presente, portatrice di speranza.
* Padre Fredy Alberto Gómez Pérez, IMC, missionario colombiano in Angola.
