Ogni anno, il 21 maggio, la Colombia celebra la Giornata Nazionale Afro-Colombiana. Questa giornata commemora l'abolizione della schiavitù, decretata il 21 maggio 1851 dall'allora Presidente, José Hilario López. Sono trascorsi 175 anni dall'abolizione legale della schiavitù per la popolazione nera in Colombia. La giornata, così come viene celebrata oggi, è stata istituita dal Congresso Colombiano nel 2001 sotto la presidenza di Andrés Pastrana.
La celebrazione diocesana del patrimonio afro-colombiano è stata presieduta dai padri missionari della Consolata, Lawrence Ssimbwa e Francis Kitavi, accompagnati da missionari francescani. È stata la pastorale afro-colombiana della Diocesi di Buenaventura che ha promosso questa celebrazione. Vale la pena chiedersi: perché la celebrazione della Giornata Nazionale Afro-Colombiana è così importante? Di seguito, tentiamo di rispondere a questa domanda.
L'abolizione della schiavitù in Colombia
La schiavitù ha regnato in Colombia per 341 anni, dal 1510 al 1851. La sua vergognosa storia si è conclusa legalmente solo nel 1851. Oggi la celebrazione della Giornata Afro-Colombiana serve a ricordare una storia dolorosa che fa parte della realtà colombiana, rammentando il danno che ha causato nella vita e nelle attività delle popolazioni che ne sono state vittime. Per questo motivo è celebrata non solo dalla popolazione nera ma in tutto il paese, commemorando quella parte importante e degna della popolazione che ha le sue lontane radici nel continente africano.
La celebrazione della libertà dei neri in Colombia
Se il 21 maggio 1851 è considerato il giorno dell'indipendenza per la popolazione afrodescendenti in Colombia, bisogna riconoscere che, prima di allora, questa era semplicemente un'utopia anche se il paese aveva ottenuto l'indipendenza dalla Spagna nel 1810. Il grido di indipendenza degli afrocolombiani si levò solo 41 anni dopo.
Solo il 21 maggio 1851 caddero le catene che tenevano prigionieri uomini e donne neri; solo in quel giorno i neri cessarono di essere costretti a lavorare come schiavi nelle piantagioni e nei cantieri edili; solo in quel giorno, in Colombia, iniziarono a essere considerati titolari di diritti fondamentali e inalienabili; solo in quel giorno era riconosciuta la loro dignità e libertà individuale.
La celebrazione del patrimonio afrocolombiano riconosce il contributo di questo popolo alla costruzione della società colombiana. Questo Paese è essenzialmente composto da popolazioni indigene, meticce e afrocolombiane. Ciascun gruppo, e tutti insieme, hanno contribuito alla costruzione della società di questo paese; tuttavia, in passato, il contributo della popolazione nera veniva raramente menzionato. Per questo motivo il Congresso della Repubblica ha decretato la Giornata del patrimonio afrocolombiano per riconoscere, in tutti i suoi aspetti, i molteplici contributi degli uomini e delle donne afro alla costruzione della nazione.
Riconoscere il patrimonio africano in Colombia
La Giornata del patrimonio afrocolombiano esiste per riconoscere la presenza del patrimonio africano in Colombia. Secondo le statistiche, in Colombia vivono circa 12 milioni di persone afrodescendenti concentrata principalmente sulle coste del Pacifico e dell'Atlantico e in città come Cali e Medellín. La cultura afrocolombiana è evidente nella gastronomia, nella musica, nello sport e nella letteratura; non si può parlare di cultura colombiana senza tenere conto del contributo africano nelle sue radici e nella sua composizione.
La difesa dei diritti umani
La Giornata Nazionale Afro-Colombiana celebra il trionfo della difesa dei diritti umani. Durante il periodo della schiavitù, diversi gruppi antischiavisti, come i “Chimarrones” e i “Palenqueros”, si organizzarono per combattere le violazioni dei diritti umani perpetrate dai proprietari di schiavi.
Da questa celebrazione dobbiamo imparare l’importanza della difesa dei Diritti Umani. Non dobbiamo perdere la vigilanza in quelle situazioni nelle quali ancora oggi la dignità umana viene calpestata e offesa.
Conclusione
Questa celebrazione è una delle festività più importanti per le persone di colore in Colombia e l'unica festività celebrata a livello nazionale a sostegno del popolo afrocolombiano.
A Buenaventura, dove la popolazione nera è predominante, anche la Chiesa è stata in prima linea nella difesa dei diritti umani e nella promozione del loro sviluppo umano integrale. La Giornata Afro-Colombiana non può passare inosservata: è parte integrante dell'opera pastorale di queste comunità cristiane.
* Padre Lawrence Ssimbwa, IMC, è missionario ugandese e parroco a Buenaventura in Colombia.
