Dopo aver lavorato nelle vivaci comunità della provincia di Niassa, Mozambico, dove la gioia cristiana traboccava anche nella povertà, padre Carlos Alberto Pereira, 58 anni, è ora in missione in un quartiere spagnolo, dove si dedica alla costruzione di una comunità aperta e accogliente, in cui prevalga il sostegno reciproco tra tutti.
Il missionario della Consolata padre Carlos Alberto, originario di Vermoil, nel comune di Pombal, è attualmente parroco a Madrid, in Spagna, e ricorda con gioia la sua prima esperienza missionaria all'estero, nel Niassa, all'estremo nord del Mozambico, dove fu inviato all'età di 31 anni.
«Lì ho trovato una Chiesa che ancora non conoscevo e che mi ha colpito per la sua ricchezza. Nonostante la povertà e le difficoltà di vario genere, le comunità cristiane traboccavano di gioia ed entusiasmo», ricorda, descrivendo allora quei villaggi. “Si trattava di comunità isolate nel cuore della foresta – alcune delle quali potevamo raggiungere solo dopo diverse ore di cammino – ed erano entusiaste della visita dei missionari, poiché finalmente avevano l'opportunità di celebrare i sacramenti.”
La scuola di arti e mestieri di Maúa, nel nord del Mozambico
Il confronto con la realtà europea era inevitabile. “Questo mi ha fatto riflettere molto, perché provenivo da un ambiente in cui i cristiani sembravano quasi addormentati nella loro fede; partecipavano ai sacramenti come per obbligo, non perché vi scoprissero il cuore della loro vita. Nella loro semplicità e povertà, queste comunità hanno riacceso dentro di me la gioia di essere cristiano”, scrive il religioso in una testimonianza inviata alla rivista Fátima Missionária. Due incarichi hanno segnato il suo periodo in Mozambico: la direzione del Seminario interdiocesano di Nampula e l'amministrazione della Regione IMC del Mozambico.
Dal Mozambico alla Spagna
A 45 anni, fu inviato in Spagna. Il cambiamento fu “uno shock”. “Da una società e una Chiesa vive e vibranti, dove le persone esprimono la loro gioia e il loro impegno nella vita cristiana e partecipano attivamente alla vita comunitaria, sono andato in una società scristianizzata, dove molti cattolici si sono dichiarati non praticanti e una parte significativa della società si dichiara atea o agnostica”.
Anni dopo il suo arrivo, divenne parroco e coordinatore di un'équipe pastorale presso la parrocchia dei Santi Simone e Giuda, nel quartiere di Orcasur, nella zona sud di Madrid. “Orcasur è un quartiere periferico, non solo fisicamente, ma anche umanamente e socialmente. Ha circa 14.851 abitanti e si nota una crescita progressiva e significativa della popolazione straniera, che aumenta di anno in anno. La popolazione straniera, composta principalmente da immigrati provenienti dall'America Latina, è soprattutto giovane, con un'età compresa tra i 25 e i 39 anni”.
Parrocchia di San Simone e San Giuda, nel quartiere di Orcasur, nella zona sud di Madrid in Spagna
Le difficoltà che affliggono la popolazione di quel quartiere sono molteplici. “Il tasso di disoccupazione è elevato – circa il 13,21% – con una maggiore incidenza tra le donne. Si tratta di un quartiere operaio, umile e povero, con molti bisogni; il numero di disoccupati che non ricevono sussidi statali e dipendono dagli aiuti di ONG come Caritas, Manos Unidas, la Croce Rossa e altre per sopravvivere è preoccupante”.
I missionari della Consolata hanno assunto la responsabilità pastorale di questa parrocchia nel 2022, dopo che era rimasta senza parroco per circa un anno. “La parrocchia rispecchia la realtà umana del quartiere in cui si trova. Abbiamo una maggioranza di persone con più di 65 anni che partecipano attivamente alla vita parrocchiale, e un gruppo significativo di persone tra i 30 e i 65 anni che partecipano alla celebrazione dei sacramenti e all'Eucaristia domenicale, ma non sono molto disponibili a impegnarsi più attivamente nella vita parrocchiale”, afferma il missionario.
Padre Carlos Alberto aggiunge che c'è “un numero crescente di immigrati che hanno bisogno di essere accolti e integrati affinché possano condividere la loro esperienza di fede con il resto della comunità parrocchiale”.
Di fronte a questa realtà, la parrocchia cerca di creare “spazi di incontro e socializzazione affinché le persone possano conoscersi, condividere e rafforzare i legami di familiarità”. Il lavoro è collaborativo. “Insieme ai parrocchiani, stiamo cercando di costruire una comunità aperta e accogliente, disposta ad ascoltare e a dare spazio a tutti i suoi membri”. Nonostante le molte “sfide e difficoltà”, il missionario afferma che il cammino intrapreso “è affascinante” e “si percepisce la grande disponibilità di tutti a trovare soluzioni ai problemi che si presentano”.
* Juliana Batista è giornalista di Fátima Missionária, Portogallo.
