Il missionario della Consolata, padre James King’ori Mambo è stato chiamato alla Casa del Padre, domenica 12 aprile 2026, a New Brunswick, in New Jersey, USA. Aveva sessantanove anni.
Padre James nacque a Nanyuki, in Kenya, il 7 agosto 1956, figlio di Eusebio Mambo Muturi e Maria Njoki Mambo. È cresciuto a Timau, dove ha ricevuto la sua istruzione primaria. Ha frequentato gli studi secondari presso il Seminario Diocesano, San Pio X, a Nkubu, Meru, dove insegnavano diversi missionari della Consolata.
Entrò nel noviziato dei Missionari della Consolata a Sagana (Kenya) e emise i primi voti religiosi il 6 agosto 1984. Frequentò i corsi di teologia presso il Seminario San Tommaso d’Aquino a Nairobi e fu ordinato sacerdote dal suo vescovo diocesano, Mons. Silas Njiru, nella sua parrocchia di Timau, il 30 luglio 1988.
Il padre James King'ori con la comunità di New Brunswick duranta la visita di padre James Lengarin
Dopo l’ordinazione, padre James ha svolto il suo ministero fedelmente in molte parti del mondo. Inizialmente, lavorò come assistente formatore presso il Seminario Filosofico della Consolata a Langata (Kenya), poi, dal 1989 al 1992, prestò servizio come missionario in Etiopia. Successivamente, dopo un periodo in Kenya, fu inviato in Italia, presso il Noviziato, a Vittorio Veneto. Qui imparò l’italiano ed ebbe la possibilità di conoscere altri giovani che, negli anni seguenti, furono ordinati sacerdoti. I seminaristi che conobbe a Langata ed i Novizi che conobbe a Vittorio Veneto rimasero nelle sue preghiere e nel suo cuore per tutta la sua vita.
Dopo alcuni anni di missione in Tanzania, nell’anno 2000, si aprirono per p. James le porte di un nuovo continente: l’America del Nord, dove spese il resto della sua vita. Dapprima nella comunità di Buffalo, New York, dal 2001 al 2016, e poi nella comunità di Somerset e North Brunswick, nel New Jersey.
Nella città di Buffalo, ha collaborato alla Messa quotidiana nelle parrocchie dei Santi Pietro e Paolo, nel quartiere di Williamsville, di San Pio X, nel quartiere di Getzville, e di Nostra Signora della Pace nel quartiere di Clarence.
Nel New Jersey, padre James ha assistito pastoralmente le comunità cattoliche di San Mattia a Somerset, di Sant’Agostino di Canterbury a Kendall Park e di Nostra Signora della Pace a North Brunswick.
Ecco alcune parole di addio a padre James, scritte da un parroco di una delle comunità che ha servito, il reverendo Jerome E. Kopec, parroco della parrocchia dei Santi Pietro e Paolo a Williamsville, Buffalo: “Diciamo tristemente addio a un caro amico della comunità di fede dei Santi Pietro e Paolo. Padre James King’ori, dei Missionari della Consolata, che per 15 anni celebrò la nostra Messa quotidiana delle 12:05, ci lascia. Padre James è stato per noi un servitore leale e fidato, sempre pronto ad assisterci e a pregare con noi. Sacerdote fedele per oltre 15 anni, abbiamo conosciuto i suoi modi gentili e generosi. Non lo dimenticheremo, e le nostre preghiere lo accompagnano nel suo ultimo viaggio”.
Padre James nutriva una profonda devozione per San Giuseppe Allamano, Fondatore dei missionari e delle missionarie della Consolata. Amava i suoi scritti ed i valori che ha insegnato, particolarmente la devozione alla Consolata e lo spirito di famiglia. Si affidava alla sua intercessione e a quella dei suoi cari genitori. Seguendo il loro esempio e ispirandosi a loro, offriva con serenità le numerose difficoltà incontrate nella sua vita a Colui che lo aveva chiamato ad essere Suo missionario.
La missione, infatti, gli ha riservato non pochi momenti difficili, come, ad esempio, quello nel quale, ancora Diacono, nella missione di Mwea, fu ferito gravemente al capo da dei banditi mentre cercava di difendere con il suo corpo gli altri missionari dal loro assalto. Ma la missione gli ha riservato anche tante soddisfazioni che egli ha ottenuto, sopratutto, dalle persone cui amministrava i sacramenti. Di molte di loro ha guadagnato la stima ed esse ne conservano un amabile ricordo. Colpiva per la sua umanità, la sua umiltà – amava identificarsi come un “foot soldier” (un soldato di fanteria) – e la dedizione ai suoi impegni.
Ammirevole furono la forza e la determinazione che dimostrò nel superare gli strascichi di un ictus che lo colpì circa quattro anni fa. Semi-paralizzato, dopo un mese di ospedale e quasi un anno in un centro di riabilitazione, con molta forza d’animo, egli riuscì a riacquistare completa autonomia. Gli spiaceva soltanto di non riuscire a mantenere tutti gli impegni pastorali precedenti...
I suoi funerali hanno luogo il 25 aprile 2026 presso la chiesa di Our Lady of Peace a North Brunswick. Padre James sarà poi trasportato a Buffalo, NY, per la sepoltura nel cimitero di Acacia Park.
* Padre Paolo Fedrigoni, IMC, missionario in Canada.
