È passato circa un mese da quando il Cardinale Giorgio Marengo si è recato in Canada, dove ha visitato e celebrato l'Eucaristia presso la parrocchia di Sant'Andrea a Toronto, in segno di ringraziamento per il rapporto di lunga data tra la parrocchia del West End e la Mongolia, sede del Cardinale Marengo.

Nonostante le tante responsabilità spirituali e i numerosi viaggi, il Card. Marengo è riuscito a trovare il tempo per esprimere la sua gratitudine per la calorosa accoglienza ricevuta dalla parrocchia canadese.

"Sono stato molto arricchito dal recente incontro avvenuto durante il mio passaggio a Toronto. È stata una grande benedizione, poiché ora il nostro rapporto è ancora più profondo. È stato bellissimo celebrare la Santa Messa insieme e trascorrere insieme momenti di condivisione comunitaria", ha detto. "Sono rimasto profondamente commosso dalla loro generosità e attenzione, e da questo ho percepito che ora esiste un legame più profondo di comunione, amicizia e collaborazione tra la parrocchia di Sant'Andrea e la nostra missione in Mongolia".

È stato un lungo viaggio per il Cardinale, la cui attuale missione è quella di Prefetto Apostolico di Ulaanbaatar, una giurisdizione missionaria che copre tutta la Mongolia. Come raccontato dallo stesso Cardinale, la parrocchia di Sant'Andrea è da molti anni che sostiene la missione in Mongolia, ancor prima che questa gli fosse affidata, grazie alla presenza dei missionari della Consolata in parrocchia.

Sono passati più di 20 anni da quando card. Marengo arrivò in Mongolia come giovane missionario della Consolata, dove contribuì a fondare la prima parrocchia cattolica nella città di Arvaikheer.

Fu lì, nella cittadina della Mongolia centrale di non più di 25.000 abitanti, che si impegnò per realizzare la missione di prima evangelizzazione della sua congregazione religiosa in un luogo dove la Chiesa era in gran parte sconosciuta e assente. Per lui, questa esperienza ha segnato una svolta nella sua vita ed è una realtà che continua ad avere un impatto sul suo attuale ministero.

"(Ad Arvaikheer) ho sperimentato cosa significhi essere al servizio della Chiesa in un luogo dove essa non è conosciuta, e dove non era nemmeno presente quando siamo arrivati. Sperimentare quotidianamente la bellezza e la sfida di condividere la nostra fede con persone provenienti da altre tradizioni, che mai avevano avuto la possibilità di entrare in contatto con la Chiesa e il messaggio del Vangelo, ha plasmato il mio servizio ministeriale alla Chiesa", ha dichiarato al Catholic Register.

Marengo è stato nominato cardinale da Papa Francesco nel 2022 all'età di 48 anni, diventando uno dei membri più giovani del Collegio Cardinalizio, secondo solo al Cardinale Mykola Bychok dell'Eparchia cattolica ucraina dei Santi Pietro e Paolo di Melbourne, in Australia. Da quel momento, l'opera missionaria del Cardinal Marengo in quell’angolo remoto del pianeta, dove solo circa il due percento della popolazione è cristiana, è diventata ancora più rilevante.

“Dopo la sorpresa iniziale e il relativo shock per la notizia della mia nomina a cardinale, ho cercato di continuare a offrire il servizio che già svolgevo: cercando di approfondirlo e consolidarlo, aumentando al contempo le mie preghiere e i miei sforzi per onorare questo ufficio e collocarlo al servizio della Chiesa universale”, ha affermato.

Tuttavia, diffondere il Vangelo in un'area in cui era relativamente sconosciuto, anche solo pochi anni fa, non è una missione priva di sfide.

"La realtà della Chiesa in Mongolia è paragonabile a quella descritta negli Atti degli Apostoli, quando una prima comunità di credenti si formò attraverso la testimonianza, la predicazione e l'opera degli Apostoli", ha affermato.

Il Cardinale Marengo parla con un parrocchiano della parrocchia di Sant'Andrea. Foto: Prefettura Apostolica di Ulaanbaatar

Marengo ha affermato che la maggior parte dei membri delle comunità cattoliche nella Chiesa mongola sono cristiani di prima generazione, spiegando la meravigliosa esperienza che facilita accompagnandoli nel loro nuovo cammino di fede.

Riguardo alla sua chiamata a consacrarsi alla vita religiosa e sacerdotale, Marengo ritiene che tale scelta richiede un approfondimento quotidiano nella relazione personale con Gesù Cristo.

"Ciò ha favorito la vita di preghiera nelle famiglie e negli individui, affinché il seme della chiamata divina a seguire Cristo in quel modo particolare possa essere ricevuto, accolto e portare frutto", ha spiegato. "La nostra attenzione è particolarmente rivolta a fornire una buona vita spirituale affinché, essendo in sintonia con lo Spirito Santo, anche i giovani uomini e donne possano essere più attenti alla chiamata del Signore".

Parrocchia di Sant'Andrea a Toronto. Foto:Jaime C. Patias

Il buddismo è la religione prevalentemente dominante in Mongolia, praticata da poco più della metà dell'intera popolazione del Paese. Il dialogo interreligioso con la maggioranza buddista è una realtà quotidiana per i cattolici Mongoli e per Marengo, nonché una priorità storica per la Chiesa in Mongolia nel suo complesso.

Marengo ha affermato che c’è stata una regolare partecipazione di colloqui buddisti-cristiani, con delegazioni buddiste mongole che hanno incontrato Papa Francesco nel maggio 2022 e lo scorso gennaio, prima di incontrare di recente Papa Leone XIV in ottobre. Questi incontri sono stati “davvero importanti per la nostra reciproca comprensione e per costruire ponti di collaborazione”, nella speranza che gli incontri locali e internazionali possano dare il via ad altre iniziative, come quella del rifugio per i senzatetto gestito dai cattolici di Ulaanbaatar nell’ambito del progetto “Casa della Misericordia”.

Grazie al suo legame con la parrocchia di Sant'Andrea, la Chiesa in Mongolia spera che molte altre parrocchie in tutto il mondo possano dare vita a una simile collaborazione spirituale e proficua.

 Il cardinale Giorgio Marengo con la comunità in Mongolia. Foto: IMC Mongolia

“Il mio desiderio più profondo e la mia preghiera sono che, insieme, i cattolici locali qui in Mongolia e i missionari stranieri, possano approfondire l'essere discepoli missionari del Signore. Desidero ardentemente una comunità locale che mostri segni di grande fede, determinata dalla carità e dalla speranza concreta di una comunità matura che mantenga la freschezza di questo incontro con Cristo”, ha dichiarato.

“Credo anche che un passo importante per realizzare questo sogno sia crescere nella vita spirituale; pertanto, sogniamo anche di fondare un monastero contemplativo cattolico in Mongolia, quando Dio lo permetterà e quando le condizioni saranno pronte”.

NB: Una versione di questo articolo è apparsa nel numero del 30 novembre 2025 del Catholic Register con il titolo "La parrocchia di Sant'Andrea si collega alla Mongolia".

* Originariamente pubblicato in: Catholic Register

Ger" camp (casa tradizionale mongola) nella provincia di Uvurkhanga. Foto: Kenneth Oriando