Il missionario della Consolata Colombiano sottolinea che la missione è un dono per la Chiesa e che tutti siamo chiamati ad accoglierla, viverla e condividerla nel nostro contesto.

Padre Jonathan Acuña come qualsiasi sacerdote, celebra la messa alle 6:30 del mattino, recita le sue preghiere ogni giorno e poi si dedica al lavoro pastorale, la sola differenza è che lo fa dal deserto del Chalbi, un villaggio a due giorni di autobus da Nairobi, la capitale del Kenya.

Questo sacerdote Colombiano di Chaparral, Tolima, vive lì da nove mesi e sta realizzando uno dei desideri più profondi che aveva fin da piccolo: essere missionario in Africa. Questo desiderio è nato grazie alla testimonianza dei missionari che andavano nel suo villaggio e condividevano le loro esperienze. A poco a poco, la chiamata di Dio è cresciuta nel suo cuore, fino a quando ha deciso di entrare nell’Istituto Missioni Consolata ed è stato ordinato sacerdote nel 2023.

Ora lavora nella parrocchia di Loiyangalani, insieme al parroco Etiope, padre Abel Josef Tapano, e tre suore missionarie provenienti dalla Tanzania. La parrocchia, che ha compiuto 60 anni di evangelizzazione, gestisce due asili e un centro medico in cui collaborano le suore.

Padre Jonathan ha il compito di accompagnare le comunità dei nomadi che vivono nel deserto: Samburu, El Molo e Turkana, in particolare i giovani, i bambini e i malati, promuovendo la loro formazione umana e spirituale.

Le sfide della missione in Africa

Ogni settimana il missionario si sposta tra il deserto, la montagna e le rive del lago Turkana per visitare le comunità cristiane, celebrare l'Eucaristia e partecipare alla loro vita e alle loro tradizioni ancestrali. Nella parrocchia hanno una scuola per catechisti leader che sostengono il lavoro di evangelizzazione, per essere più vicini alle persone, poiché ogni etnia ha la propria lingua e per i missionari che vengono da altri luoghi impararle rappresenta una vera sfida.

Dopo la morte di Papa Francesco, hanno fondato l'Oratorio Papa Francesco, che si riunisce ogni domenica dopo la messa e accoglie bambini e giovani per formarli, celebrare la fede e sognare insieme a loro.

Padre Jonathan racconta che lavorare nel deserto, in una zona isolata, di difficile accesso e con temperature elevate, non è facile. Le comunità hanno difficoltà ad accedere all'acqua, gli adulti sono poco consapevoli dell'importanza che i bambini frequentino la scuola e la loro alimentazione è molto precaria. Ciò che più gli fa male è vedere come, purtroppo ci sono ancora bambini che continuano a morire a causa della malnutrizione. I missionari consapevoli di questa triste realtà, lavorano costantemente per migliorare le condizioni di vita delle comunità, ma nonostante ciò devono accettare la dura realtà di non avere sempre i mezzi richiesti per sradicare questo problema.

La bellezza della gente e la sua semplicità lo riempiono anche di speranza: «Questo ci interroga e ci evangelizza costantemente: vedere che con così poco sono felici».

Per lui la benedizione più grande è stare in mezzo alla gente, vedere come celebrano la fede con gioia, conoscere tanta ricchezza presente nelle comunità:

“La cosa più bella è incontrare nei luoghi di prima evangelizzazione bambini che per la prima volta vedono una persona straniera o che sentono parlare di Gesù, e che per la prima volta vanno in chiesa e incontrare i primi battezzati. È una chiesa giovane, in cui le celebrazioni sono piene di danze e canti. Ho l'esperienza di avere il cuore pieno, di venire senza nulla e di ricevere tutto dalle comunità; ci aiutano a essere più resilienti, a rafforzare la nostra fede e a viverla con gioia. Centrare la mia vocazione nel dare tutto per il regno, tutto per Gesù e tutto per i poveri; cercare di vivere sempre con maggiore semplicità e vicinanza, che le mie azioni parlino davvero di ciò in cui credo e, più delle mie parole, che le mie azioni siano incentrate sul vivere la misericordia e la consolazione”, conclude.

* Luisa Restrepo. Originariamente pubblicato in: es.churchpop.com