Prestito della reliquia dalla Grecia alla Russia: La sera del 19 novembre 2011, alla vigilia del 65° compleanno del Primate della Chiesa ortodossa russa, è stata tenuta nella Cattedrale di Cristo Salvatore la Veglia di preghiera. Il servizio è stato presieduto dal Patriarca di Mosca e di tutta la Russia Kirill, da Sua Santità e Beatitudine il Catholicos-Patriarca di tutta la Georgia Ilia II, dal metropolita di Varsavia e di tutta la Polonia Sawa e dal metropolita della Repubblica Ceca e della Slovacchia Christopher, insieme ai membri del Santo Sinodo della Chiesa ortodossa russa, ai vescovi e al clero della Russia, delle Chiese georgiana, rumena, bulgara, polacca e ceca, ai rappresentanti delle Chiese ortodosse locali presso il Trono Patriarcale di Mosca.
Hanno preso parte alla preghiera il presidente del Consiglio di amministrazione del programma "Cultura spirituale e morale delle giovani generazioni in Russia" SV Medvedev, l’ambasciatore straordinario e plenipotenziario della Repubblica ellenica nella Federazione russa M. Spinelli, il presidente del Dipartimento sinodale per l’Informazione WR Legoida, il presidente della Fondazione Internazionale per l'Unità dei Popoli Ortodossi VA Alekseev, i membri delle delegazioni delle Chiese ortodosse locali.
Per la prima volta è stata portata nel tempio la sacra reliquia della Cintura della Beata Vergine Maria. La reliquia è arrivata a Mosca nel pomeriggio di sabato. All'aeroporto Vnukovo l’arcivescovo Arsenij dell'Istra e il sindaco di Mosca SS Sobyanin l’hanno presa in consegna. La reliquia era accompagnata dalla delegazione greca guidata dall'abate del monastero Vatopedi archimandrita Efrem.
Dall'aeroporto, l’arcivescovo Arsenij, il presidente della Fondazione S. Andrea e presidente della Società per azioni “Ferrovie Russe” VI Yakunin hanno portato l'arca con la cintura della Vergine nella Cattedrale di Cristo Salvatore, dove presso la porta occidentale del tempio è stata presa da Sua Santità.
L'arca è entrata nel tempio e posta sul leggio. Dopo aver letto il Vangelo Sua Santità e i Primati delle Chiese locali hanno venerato il grande santuario. Poi decine di migliaia di fedeli sono entrati in fila nel tempio per pregare dinanzi alla sacra reliquia.

La reliquia rimarrà nella Cattedrale di Cristo Salvatore fino al 27 novembre, giorno in cui la delegazione guidata dall’archimandrita Efrem, abate del Monastero di Vatopedi, la riporterà al Monte Athos, dove è custodita da settecento anni.

L’arca contenente la sacra reliquia è giunta in Russia il 20 ottobre scorso e ha visitato quindici città: San Pietroburgo, Ekaterinburg, Norilsk, Vladivostok, Krasnoyark, Nizhny Novgorod, Diveevo, Saransk, Samara, Rostov sul Don, Kaliningrad, Tyumen, Volgograd, Stavropol e Mosca.
Centinaia di migliaia di fedeli hanno pregato dinanzi alla reliquia e hanno ricevuto dai monaci del Monastero di Vatopedi piccole cinture benedette, realizzate dalla Comunità stessa del Monte Athos.

Domani 20 novembre, alle 9.00, nella Cattedrale dei Cristo Salvatore, nel giorno del suo 65° compleanno, Sua Santità celebrerà la Divina Liturgia insieme ai Primati delle Chiese ortodosse locali, ai gerarchi, vescovi e sacerdoti della Chiesa ortodossa russa.

Ave Maria:

"La Madre del Signore e donatrice di Luce, esaltiamo:

Ave o Maria, piena di grazie,
il Signore è con Te.

Benedetta Tu sei fra le donne e benedetto è il frutto del Tuo seno.

Perché da Te è nato il Salvatore delle nostre anime".

Amin

La cintura della Santa Vergine, custodita nel monastero ortodosso Vatopedi del Monte Athos, è una delle reliquie più venerate del mondo cristiano orientale.
La reliquia ha lasciato per la prima volta la Grecia alla volta di San Pietroburgo e Mosca.  A ottenere il raro ‘prestito’ è stata la Fondazione “Sant'Andrea il Primo chiamato”. “Una delle ragioni per cui abbiamo chiesto al monastero Vatopedi di portare la Santa Cintura in Russia è la situazione demografica del nostro Paese – ha spiegato Yakunin, presidente della Fondazione – Pensiamo così di suscitare interesse nella rinascita spirituale della nostra società e nei valori della famiglia”.

Circa 20 monaci accompagnano l'insigne reliquia per il suo viaggio nella Federazione. Il padre superiore di Vatopedi, l’archimandrita Yefrem, ha raccontato che per la Russia è stata fatta un’“eccezione”: il monastero aveva già rifiutato le richieste di altri Paese come Stati Uniti e Romania.

La cintura sarebbe stata tessuta da Maria stessa in pelo di cammello. La leggenda tramanda che, al momento della sua Assunzione, Maria l’abbia donata all'apostolo Tommaso. In seguito venne conservata nel Palazzo imperiale di Costantinopoli fino a quando, nel XIV secolo, un re di Bulgaria non se ne impadronì. In seguito, il principe Lazzaro I di Serbia ne fece dono al Vatopedi.

Gli ortodossi credono che grazie all’intercessione della Vergine queste cinture aiutino a curare l’infertilità femminile. Visto che la Santa Cintura è conservata sul monte Athos dove l’accesso è consentito solo a uomini, per le donne russe si tratta di una rara occasione per venerare la reliquia.