La Fondazione Liderazgo y Democracia e la rivista Semana, con la sponsorizzazione di Telefónica, lo scorso 25 agosto hanno assegnato i premi ai dieci migliori leaders del Paese per il 2011. Tra questi anche il Padre Francisco de Roux, attuale Provinciale dei gesuiti della Colombia.

Obiettivo del riconoscimento è il contributo al miglioramento della cultura della leadership pubblica in Colombia, come strumento essenziale per il progresso della società.

Quando, a metà degli anni novanta, il Padre Francisco de Roux decise di lasciare il mondo intellettuale nel quale viveva a Bogotà e di trasferirsi a costruire un laboratorio per lo sviluppo e la pace nel distretto di Magdalena Medio, non immaginava di stare inventando una metodologia che sarebbe stata replicata in tutto il Paese.

Il suo nuovo progetto sedusse diversi governi europei disposti ad aiutare la Colombia a superare la sua crisi umanitaria. Da un'esperienza concreta ha mostrato al mondo che non si può parlare di pace senza parlare di sviluppo e riduzione della povertà.

Per oltre quindici anni, insieme ai contadini di Barrancabermeja, Yondó, Cimitarra e altri comuni della regione, ha costruito un progetto per rafforzare l'economia rurale e la leadership delle comunità oppresse da gruppi armati.

"Lei, Padre Francisco - ha detto il Presidente della Colombia Juan Manuel Santos - non solo ha promosso progetti efficaci nel Magdalena Medio, ma ha seminato pace e speranza con programmi educativi, di convivenza e risoluzione dei conflitti. E lo ha fatto con le costanti minacce di violenza, affrontate sempre con dignità e senza mai abbassare la testa. La sua valida opera e impegno per i contadini della Colombia è per il Paese un esempio di dedizione ad una nobile causa volta a trasformare la vita dei più deboli".